2017年7月25日，四川省南充市人民政府举行“记者河长”聘书颁发仪式，11名省、市媒体记者被南充市总河长办聘为“记者河长”。

三年来，南充“记者河长”走乡镇查访河长制工作组织体系建设情况，巡查保护江河湖库堰渠的成绩和短板，走访城乡污水处理站(场)建设及运行情况……在各级各类媒体刊发江河治理的新闻稿件500余篇次，形成《河长制工作内参》《工作通报》《政务快报》51篇，曝光江河治理方面的问题300多个，有力推进了河长制工作。“记者河长”工作机制已经成为南充市在江河治理、改革创新的闪亮品牌。2018年7月，国家水利部部长鄂竟平面对《人民日报》、中央电视台、新华社等10多家新闻媒体对“记者河长”工作机制打Call。

“记者河长”工作机制在全国引起强烈反响。2018年7月，西藏拉萨市水利局高级工程师次央接受媒体采访时，主张学习建立“记者河长”机制。她说，“记者河长”模式新颖，借助媒体的宣传平台，发挥媒体监督效应，向大众普及预防和保护水资源、水环境的知识，这将更有力度。

2018年10月，湖南省浏阳市人民政府向《湖南日报》、《长沙晚报》、《浏阳日报》、浏阳电视台、红网等媒体的5名记者颁发“记者河长”聘书，赋予“记者河长”巡河护河、护航水生态等职能。

2018年10月30日，陕西省西安市河湖长制领导小组办公室通过各种平台发布《关于面向社会公开聘任西安市“记者河长”的公告》，决定面向中、省、市新闻机构聘任西安市“记者河长”15-20名。

2018年11月，湖南省永州举行“记者河长”座谈会暨聘任仪式，首批受聘的10名“记者河长”正式走马上任。

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“记者河长”工作机制，从南充走出，正走向全国各地，走进江河湖泊，去拥抱水清岸绿的美丽河山。